Quite possibly the most interesting honour bestowed upon OpenOffice.org was capitalized by the launch party held in the government offices of the Île-de-France, in Paris. At least 600 registered for the event, and at least half that showed up, no doubt for the speeches, including mine, and the Region's deputy's, M. Lepinski, and Charles Schulz'; and also for the terrific buffet and wine.
The Region is moving strongly toward FOSS and OOo in particular, and has a brilliant program to distribute upward 400K USB keys with OOo installed. That's just a start. There are 11M people in the Region, effectively the MTA of Paris, and, why not....? free software, and especially free productivity software, is a superlative investment, in the present and also the future. Free software, like OOo, empowers--to use the old term--people to engage in modern economic and cultural discourse.
The Francophone project is hugely involved in this migration. Under Sophie Gautier's lead, it succeeded in placing OpenOffice.org, in French, in the hands of hundreds of thousands and in inspiring hundreds of contributors. Under the current lead, Jean-Baptiste Fauré and Tony Galmiche, the work not only continues but has seemingly accelerated.
I've appended below the text of my speech in French and in English. My thanks to Charles for translating the speech from the English. I had tried writing it in French, and though it came out okay, it sounded, risible. Not so Charles'.
First, the English, then the French.
13 October 2008
Paris, Île-de-France
-Louis Suarez-Potts
My thanks to the President of the Region Île-de-France, Silicon Sentier, Charles Schulz, and the people of Paris who have worked together to make this event so splendid and such a wonderful celebration of community and social responsibility. I am proud to be here among you.
This is an historic occasion. We celebrate this evening not just the eighth birthday of OpenOffice.org, not just the 50 years since the founding of the Fifth Republic and its promise of a more rational government, but we also celebrate the great success of a vast community outside of government, outside of business, but essential to both.
We celebrate the people who make OpenOffice.org what it is, as a fact, but also what it means as a promise. For it is a means of communication, a theatre of collaboration. It promises a future in which the anxieties of monopoly, of proprietary license, of language, and ultimately of dependency and isolation are banished. This fact and promise of autonomy and freedom are what OpenOffice.org means for 100 million, if not more. And this is why it has become the theatre in which the intellectual and commercial freedom for so many is being enacted by those who are not mere spectators but the drama's authors and performers, too.
Tonight, and every day and night there is work done on OpenOffice.org, we, the Community, renew the social contract. And we make it new and modern. Elsewhere, in the last few decades we have seen it fade in importance. Social responsibility and an understanding of the consequences of actions taken today for others now and in the future has nearly disappeared in the haze of blind self interest. We must change that, and are changing it. The consciousness of others, the awareness of our effects, on people, just as on nature, today and tomorrow, nearby or far away, is not an ideological luxury but a necessity.
For we have seen that in the absence of a modern social contract we act as if fire does not burn nor wood char, and are then surprised to find not the mansion of our dreams but ashes.
I refer of course to the spectacle of capitalism's conflagration we have witnessed this last month—that we continue to witness--and to the lesson that we can take from it: That liberty without fraternity produces fierce catastrophe. And into this catastrophe we have been thrust as actors without a script.
Equal, fraternal, collaboration gives us that script. Building something together, of mutual benefit and interest answers the questions raised by the Crisis: What do we do now, in the spectacle of capitalism's aftermath? We work together locally, with global consciousness, aware that we exist in a community that is not limited by mountains or oceans but only by the reach of our ambition.
Free software marks the line of division between the ancien régime and this, our modern world. In that past, conventions hostile to free collaboration prevailed. In this modern age we greet tonight, we must collaborate on solving the urgent problems of intellectual property, food, energy, climate change: on all that makes up our world, our society. Together, as we see here tonight, our living is the joy of shared success.
On behalf of OpenOffice.org, I thank you.
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13 October 2008
Paris, Île-de-France
-Louis Suarez-Potts
Je voudrais remercier le Président de la Région Ile de France, Silicon Sentier, Charles Schulz et tous les Franciliens qui ont travaillé ensemble pour célébrer de la façon la plus magnifique la Communauté et les valeurs sociales universelles. Je suis fier d'être parmi vous ce soir.
Nous assistons ce soir à un moment historique. Ce que nous célébrons ce soir, ce n'est pas juste le huitième anniversaire d'OpenOffice.org, ce n'est pas seulement les 50 ans d'existence de la 5ème République et sa promesse d'un gouvernement plus rationnel, mais ce que nous fêtons ce soir, c'est le succès planétaire d'une vaste communauté existante en dehors de gouvernements, d'entreprises, mais qui est pourtant essentielle aux deux.
Ce soir, nous rendons hommage à tous ces gens qui ont fait d'OpenOffice.org ce qu'il est, comme un projet établi, et ce qu'OpenOffice.org signifie en tant qu'ambition. Car OpenOffice.org n'est pas juste un moyen de communication, ou un théâtre de collaboration; non, OpenOffice.org promet aussi un future dans lequel les angoisses et la pression de grands monopoles privés, de licenses et de code propriétaires et pour finir, les menaces de dépendance et d'isolation seront bannies. Notre promesse et notre engagement pour la Liberté et l'Indépendance est déjà une réalité pour plus de 100 millions de personnes à travers le monde.Et c'est pourquoi nous sommes devenus le point central, la scène sur lesquelles les libertés intellectuelles aussi bien que commerciales peuvent s'exprimer et ont été garanties par ceux qui ne sont pas de simples spectateurs, mais les acteurs et auteurs de cette pièce.
Ce soir, comme tous les autres journées et soirs, le travail continue sur OpenOffice.org et nous, la Communauté, renouvellons à chaque fois le contrat social. Nous le renouvellons et le modernisons. Ailleurs, ce contrat a vu son importance décliner lors de ces dernières décénnies. La responsibilité sociale et une compréhension de ce que les actions d'aujourd'hui impliquent pour demain ont pratiquement disparu dans les nuées aveugles des intérêts personels. Nous devons changer cela, et sommes en train de le changer. La conscience des autres, celle de nos actions et de leurs effets sur les gens et sur la nature, aujourd'hui et demain, à courte ou à longue échéance, n'est plus un luxe idéologique mais une nécessité.
Car nous avons vu l'évidence, qu'en l'absence d'un contrat social nous agissons comme si toutes choses étant égales par elle-mêmes, et nous nous surprenons à ne trouver que des cendres à la place de la villa de nos rêves.
Je fais bien sûr référence au triste spectacle de la déflagration du capitalisme à laquelle nous avons assisté ce mois-ci, et à laquelle nous continuons à assister- et à la leçon que nous pouvons en tirer. Cette leçon est que la liberté sans la fraternité ne conduit qu'à la catastrophe. Et c'est dans cette catastrophe que nous avons été jetés comme des acteurs sans leur script.
Le logiciel libre marque la frontière entre l'ancien régime, et celui-ci, notre monde moderne. Dans le passé, les pactes hostiles à la collaboration libre ont prévalu. Dans ce nouvel âge que nous saluons ce soir, nous devons travailler ensemble à résoudre l'urgence posée par les problèmes de la propriété intellectuelle, par le manque de nourriture, d'énergie, et des changements climatiques: en bref, sur tout ce qui fait notre monde et notre société. Ensemble, comme nous le sommes ce soir, nous nous incarnons dans la joie du succès partagé.
Au nom d'OpenOffice.org, Je vous remercie.
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